Le Mokele Mbêmbe

Des bêtes curieuses, il en existe plein. Et l'Afrique possède également son animal mystérieux: le Mokele Mbêmbe... Allons faire un petit tour au Congo pour en savoir plus...

Le Mokele Mbêmbe est un animal légendaire qui vivrait au Congo, dans une partie du pays où peu d'hommes se sont aventurés à part les Pygmées*. La tradition locale veut que cet animal mystérieux vive au fond d'un marécage: c'est pourquoi son nom signifie "Celui qui arrête le cours des rivières". Cette créature mesurerait entre 8 et 10 mètres, posséderait un long cou et ressemblerait étrangement à un dinosaure...

C'est en 1776 que l'on en a entendu parler pour la première fois. Ce sont des missionnaires français qui découvrirent d'étranges empreintes. Mais ils ne furent pas les seuls à observer des choses bizarres. A la fin du XIXème siècle, Alfred A.Smith recueillit également des témoignages du même type. En 1913, un officier de l'armée allemande qui était en mission dans la région du Likouala croisa des indigènes qui lui parlèrent d'un énorme animal amphibie** appelé le Mokele Mbêmbe.

Les descriptions faisaient état d'un corps d'éléphant, d'un long cou et d'une tête de reptile... Un tableau qui rappelle étrangement celui d'un dinosaure... Mais puisque les dinosaures ont disparu il y a des milliers d'années, comment serait-il possible qu'il en reste en Afrique? Et pourtant, en 1970, l'explorateur James Powell fit une étude un peu plus poussée de ce mystère. Il montra des illustrations diverses aux habitants de la région et fut surpris de voir que tous s'accordaient pour dire que le Mokele Mbêmbe ressemblait à un brontosaure! En 1980, une expédition fut montée pour explorer les marécages et en savoir plus...

Cette expédition s'enfonça dans la forêt par la rivière Bai, là où jamais un Occidental n'avait mis les pieds. La rivière et ses trous furent sondés par un sonar. Les découvertes furent pour le moins étonnantes. Pour commencer, la végétation autour de la rivière était endommagée et les chercheurs trouvèrent des empreintes de pas étranges. Enfin, ils découvrirent un sillage dans l'eau qui ne pouvait avoir été laissé que par la plongée d'un gros animal. L'expédition dut s'interrompre à cause du mauvais temps, mais le doute était plus que jamais présent dans les esprits...

Le Mokele Mbêmbe existe-t-il vraiment? Et si oui, quel genre d'animal est-il? Quelques dinosaures auraient-ils survécu, cachés dans la forêt africaine? Est-ce une espèce de gros lézard jusqu'ici inconnue? Qui sait? Nous aurons peut-être la réponse un jour!

* Hommes de petite taille qui vivent dans la forêt équatoriale.
** Qui peut vivre aussi bien sur la terre que sous l'eau.