La Fête de la Saint Patrick

Quand on vous parle de la Saint Patrick, vous pensez à quoi? À un Leprechaun habillé en vert buvant une petite bière appuyé contre un chaudron de pièces d'or et tenant un trèfle vert à 4 feuilles? C'est un peu près ça...

La fête de la Sainte-Patrick est une fête chrétienne qui célèbre, le 17 mars, saint Patrick, le saint patron de l’Irlande. Elle est célébrée par tous les irlandais des pays du monde.

Saint Patrick est né en 387 en Grande-Bretagne, dans le Cumberland,  à Bannaven Taberniae (ou Banna Venta Berniae), localité située probablement près de Carlisle en Cumbrie. D'après la légende, il aurait été enlevé à 16 ans par des pirates irlandais qui le vendent comme esclave dans leur pays. Pendant sa captivité, Patrick découvre Dieu et devient chrétien.

En 411, il parvient à s'échapper après que Dieu lui ait dit, dans un de ses rêves, de rejoindre le rivage et de s'embarquer sur un bateau. Après trois jours de mer, il débarque sur les côtes d’Armorique, en Gaule, où il devient diacre, puis évêque.

En 432, à la demande du pape Célestin, Patrick se rend en Irlande et commence à évangéliser les populations. La légende raconte que c'est Saint Patrick qui aurait chassé tous les serpents de l'Irlande qui auraient ensuite été engloutis par l'océan. On ignore la raison de cette légende mais on pense qu'elle symbolise la conversion du peuple irlandais à la religion chrétienne. Les serpents symbolisant Satan qui responsable de l'ignorance du véritable Dieu.

Il se retire ensuite au prieuré de Down en Ultonie où il est enterré aux côtés de Sainte Brigitte et de Saint Colomba, tous deux également saint-patrons de l'Irlande. Il est mort le 17 mars 461 et l'Irlande bénéficie de la paix civile. Elle est devenue chrétienne sans avoir compté un seul martyr.

Depuis, la fête de la Saint Patrick est très populaire en Irlande. Elle a toujours lieu le 17 mars pendant le Carême. Il arrive même que certains chrétiens cessent le jeûne du Carême pendant la journée de la Saint-Patrick.

Lors de cette fête, on fait généralement appel à la couleur verte et à tout ce qui appartient à la culture irlandaise. Les gens portent au moins un vêtement avec du vert, assistent à des "parades" et consomme des spécialités irlandaises, en particulier des boissons alcoolisées comme la bière.

On associe le vert à la fête de Saint Patrick car c'est la couleur du printemps et aussi du trèfle. D'après la légende, Saint Patrick aurait utilisé le trèfle pendant un sermon pour expliquer le concept de la Sainte Trinité (le Père, le Fils et le Saint Esprit). Depuis ce jour, le trèfle est devenu l'emblème national de l'Irlande (l'emblème de l'Irlande était la harpe celtique avant), et les irlandais le portent fièrement à leur boutonnière le jour de la Saint Patrick. On dit que cela peut rompre le charme d'un mauvais esprit, en plus de porter chance.